Rolex horloges
De naam Rolex is synoniem met luxe over de hele wereld. In de wereld van horlogefabrikanten en -liefhebbers staat dit iconische Zwitserse horlogemerk echter bekend om zijn technologische innovatie en geniale marketing.
Het verkennen van de 116-jarige geschiedenis van Rolex betekent het ontdekken van de ene innovatie na de andere op het gebied van marketing en precisie-engineering, die niet alleen een revolutie teweeg hebben gebracht in de horloge-industrie, maar ook in de wereld.
DE OPRICHTING VAN ROLEX
1905 - DE GEBOORTE VAN EEN DYNASTIE
Het verhaal van Rolex begint technisch gezien in 1905, toen de oprichter Hans Wilsdorf in Londen een bedrijf oprichtte dat gespecialiseerd was in de distributie van horloges. Voor het volledige verhaal moet je echter helemaal teruggaan tot 1903, toen deze in Duitsland geboren ondernemer voor het eerst zijn spullen pakte en naar het buitenland vertrok met slechts een droom in zijn hoofd.
Slechts twee jaar later richtte hij Wilsdorf en Davis op met zijn zwager Alfred Davis. Zij wisten toen nog niet dat hun nog geen drie jaar later fortuin, roem en internationale erkenning te wachten stonden.
1908 - ROLEX KRIJGT ZIJN NAAM
Rijdend op het bovendek van een van de beroemde dubbeldekkerbussen van Londen, voelde Wilsdorf zich geïnspireerd. Jarenlang had hij geprobeerd een merknaam te bedenken die een unieke combinatie van letters gebruikte en die in elke taal gemakkelijk kon worden uitgesproken zonder voorafgaande connotaties.
In zijn woorden, "de geest fluisterde Rolex in mijn oor". Wilsdorf merkte later op dat het woord ook klinkt als een opwindbaar horloge.
1910 - CHRONOMETRISCHE CERTIFICERING
Wilsdorf begon alle Rolex-horloges te laten maken in het prestigieuze Maison Aegler in Bienne, Zwitserland. De kwaliteit was uitstekend, maar Wilsdorf wilde dat alle onderdelen perfect op elkaar aansloten.
Hij streefde hier dus naar en werd in 1910 de eerste polshorlogeverkoper die een onafhankelijk geratificeerd chronometercertificaat behaalde.
1919 - ZWITSERSE GEMOEDSTOESTAND
Nadat Engeland een douanebelasting van 33% op invoer oplegde die gevolgen had voor Rolex, verplaatste Wilsdorf het bedrijf van Londen naar Genève.
Deze verhuizing bracht hem ook dichter bij de leveranciers van Rolex in Bienne. Sinds 1919 weerspiegelt het merk Rolex de grootsheid en zuiverheid van de Zwitserse Alpen.
HANS WILSDORF STICHTING
1944 - OPRICHTING
Slechts een jaar voor de 40e verjaardag van de oprichting van Rolex, trof een tragedie de familie Wilsdorf. Hans' geliefde vrouw Florence overleed plotseling. Wilsdorf werd op 12-jarige leeftijd wees en kreeg nooit kinderen met Florence.
Na haar dood was Hans nog steeds een van de rijkste en succesvolste mannen ter wereld, maar er was een nieuw gat in zijn leven dat hij maar moeilijk kon opvullen.
Toen richtte Wilsdorf de Hans Wilsdorf Stichting op. Wilsdorf beloofde al zijn aandelen van het succes van het bedrijf aan liefdadigheid te geven.
1960 - EEN VERANKERDE ERFENIS
Toen Wilsdorf in 1960 overleed, ging het eigendom van het bedrijf over op de Hans Wilsdorf Stichting. Een deel van de stichting functioneert als een particuliere familietrust die zorgt voor de uitbetaling van Wilsdorfs aandelen in het bedrijf aan diverse liefdadigheidsdoelen.
2017 - INVESTEREN IN ONDERWIJS
Aanvankelijk doneerde de Hans Wilsdorf Stichting haar opbrengsten aan horlogerelateerde instellingen zoals de Geneefse Horlogeschool en het Zwitserse Laboratorium voor Horlogeonderzoek in Neuchâtel.
In 2010 heeft de stichting haar werkterrein uitgebreid en 100 miljoen dollar geschonken aan de HEAD-campus, een school voor toegepaste kunsten in Genève.
TECHNISCHE INNOVATIE
1926 - OVERSTEEK VAN HET KANAAL VAN LA MANCHE
In 1926 schreef Rolex geschiedenis met het debuut van het eerste waterdichte horloge. Om de lancering van het Oyster-horloge te vieren, droeg langeafstandszwemster Mercedes Gleitze het toen ze het Engelse Kanaal overstak. Aan het eind van haar tien uur durende reis gaf de hermetisch afgesloten kast nog steeds de juiste tijd aan.
1931 - EEUWIGDURENDE BEWEGINGSMACHINE
Rolex ingenieurs gebruikten de kinetische ervaring van het dragen van een horloge om de mechanismen in het polshorloge zelf aan te drijven.
In 1931 debuteerde Rolex de Perpetual Movement technologie, die gebruik maakt van een vrije rotor die de beweging van de drager gebruikt om het horloge op te winden. Zelfopwindend werd zo de industriestandaard voor horloges.
1945 - KLOKSLAG MIDDERNACHT
Ter gelegenheid van het 40-jarig bestaan, introduceerde Rolex de Oyster Perpetual Datejust. Dit lichtgevende horloge, volledig waterdicht en verkrijgbaar in 18K geel goud, was de eerste chronometer met zelfopwindende knop die de datum op het display vermeldde.
Bekende dragers van de Datejust waren Dwight Eisenhower, Martin Luther King Jr. en de Dalai Lama.
1971 24-UURWIJZER
In 1971 debuteerde Rolex met de Oyster Perpetual Explorer II, een nu iconisch model dat een pionier was op het gebied van de 24-uurswijzer.
Hoewel de Explorer wijd en zijd werd gedragen, van de ivoren torens van Manhattan tot het hoge bladerdak van het Amazonewoud, werd het horloge speciaal ontworpen voor grotonderzoekers.
Deze ontdekkingsreizigers trokken uren en dagen achtereen het donker in, en hadden dus een horloge nodig dat hen kon vertellen of het ochtend of avond was.
1985 - GESMEED UIT STAAL
Rolex bleef het Oyster-assortiment in 1985 innoveren door het eerste horloge te maken dat volledig was gemaakt van een gepatenteerde legering die bekend staat als "Oystersteel".
Stalen met deze eigenschappen werden tot dan toe alleen gebruikt in de chemische en de lucht- en ruimtevaartindustrie. De anticorrosieve eigenschappen geven het een heldere schittering.
Omdat dit model uit staal werd gesmeed, bereikte het ook een nieuw niveau van duurzaamheid. Krasbestendig en robuust, het was een horloge voor de arbeider en voor de handelaar.
2000 - STROOMLIJNING
Om de komst van het nieuwe millennium in te luiden, herdefinieerde Rolex de manier waarop het horloges construeerde.
Het maken van horloges en klokken is een berucht moeilijk vak waarbij elementen van trigonometrie en zelfs natuurkunde komen kijken. Het nieuwe Oyster model, dat in 2000 debuteerde, gebruikte slechts 290 onderdelen, aanzienlijk minder dan ooit nodig was geweest om een functioneel horloge te produceren.
De Cosmograph Daytona is uitgerust met het chronograafuurwerk Calibre 4130, dat exclusief door Rolex is ontworpen en geassembleerd.
2005 - BLIJVENDE SCHOONHEID
In 2005 introduceerde Rolex een nieuwe wijzerplaat voor zijn professionele modellen die de fans van het merk schokte. Diepzwarte, helderblauwe en groene Cerachrom-bezels sierden de wijzerplaten van de nieuwe horloges.
Tot dan toe had het merk alleen gespeeld met goud, zilver en bruin met af en toe een rood accent. Deze diamantharde bezels braken met de esthetische traditie van Rolex en openden de weg voor innovatie in het nieuwe millennium.
Ze waren gemaakt van superresistent keramisch materiaal en waren ook vrijwel krasbestendig.
Stel je nog een eeuw van verandering voor!
MARKETINGINNOVATIES
1927 - EEN TIJDLOZE GETUIGENIS
Rolex-horloges zijn gedurende hun hele bestaan gedragen door 's werelds meest begaafde atleten en populaire entertainers. Van Roger Federer tot Placido Domingo, uitzonderlijk getalenteerde mensen hebben met trots uitzonderlijk vervaardigde horloges gedragen.
Maar wat Rolex zijn "Testimonee" concept noemt, begon met een jonge vrouw, Mercedes Gleitze. Toen Gleitze het Engelse Kanaal overstak, droeg ze een Rolex Oyster horloge. De waterdichte Oyster bleef tikken van de zuidkust van Engeland tot de noordkust van Frankrijk.
1935 - RAZEND SNEL
Tussen 1924 en 1935 werd het wereldrecord landsnelheid negen keer gebroken, waarbij op het hoogtepunt meer dan 300 mijl per uur werd gehaald. Elke keer werd hij gebroken door de Britse automobilist en journalist Sir Malcolm Campbell.
In zijn grote finale in 1935 bereikte Campbell op de zoutvlakte van Utah snelheden waarvan hij tot dan toe niet had durven dromen. Interessant is dat Campbell nooit toestond dat Rolex hem betaalde. Hij beschouwde het niet als sponsoring. Hij was gewoon op zoek naar het beste horloge.
1946 - MEER INCLUSIVITEIT
In de eerste halve eeuw van zijn bestaan was Rolex voorbehouden aan de rijken en machtigen. Dit veranderde in 1946 toen het betaalbare merk Tudor werd gelanceerd.
Wilsdorf registreerde het handelsmerk Tudor in 1926, maar wachtte 20 jaar voordat hij het merk Tudor oprichtte en een horlogelijn op de markt bracht. Hij weigerde het product op de markt te brengen zolang het niet aan zijn hoge eisen voldeed.
Het doel van Tudor was om Rolex-horloges voor iedereen toegankelijk te maken. De Tudor Oyster-lijn was nog steeds waterdicht en had een zelfopwindende rotor, en alle Tudor-horloges waren nog steeds gemaakt van hoogwaardig en duurzaam materiaal.
1953 - EEN MONUMENTAAL JAAR
In 1953 werden twee nieuwe Rolex-horloges gelanceerd die vandaag de dag nog steeds populair zijn: de Explorer en de Submariner.
De Submariner werd gepatenteerd om alle machtige krachten van de zee te weerstaan, en de Explorer werd ontworpen om de aarde te trotseren, van de hoogste berg tot de diepste vallei.
Deze horloges werden gedragen door mensen als Sir Edmund Hillary en Auguste Piccard toen zij geschiedenis schreven. Met de Submariner en Explorer horloges, die vandaag verkrijgbaar zijn, kunt ook u deel uitmaken van die geschiedenis.
1960 - NIEUWE HOOGTEPUNTEN - EN NIEUWE DIEPTEPUNTEN
In het midden van de 20e eeuw sponsorde Rolex vaak de verkenning van de verste uithoeken van de planeet. In 1960 stuurde Rolex horloges dieper de oceaan in dan ooit tevoren.
Trieste, een hypermoderne bathysphere, werd het eerste vaartuig dat de bodem van de Mariana Trench raakte. De Marianagoot is de diepste geul op aarde, en luitenant Don Walsh onderzocht onverschrokken de diepten met een Rolex-horloge om zijn pols.
1971 - FRANSE ALLIANTIE
Rolex is officieel een partnerschap aangegaan met COMEX of Compagnie maritime d'expertises, een prestigieuze Franse duikgroep, om haar relatie met de diepzeeduikgemeenschap te versterken.
Deze relatie heeft bijna drie decennia geduurd en heeft negen COMEX-horloges opgeleverd. Het waren deze horloges die Rolex vestigden als het meest populaire moderne horlogemerk onder verzamelaars en liefhebbers.
1976 - ROLEX AWARD
Het jaar 1976 markeerde de 50e verjaardag van de lancering van de Oyster, Rolex' meest populaire en duurzame horloge. Ter gelegenheid hiervan organiseerde Rolex de allereerste Rolex Awards for Enterprise.
Het doel van deze prijzen was diegenen te erkennen die het Rolex-merk het best vertegenwoordigen door de moed te hebben overweldigende obstakels te trotseren en waardigheid te tonen in het aangezicht van gevaar.
1992 - DE ZEILEN HIJSEN
In 1992 werden twee nieuwe Rolex-horloges gelanceerd: de Pearlmaster, een update van het populaire Lady-Datejust model dat voor het eerst in 1957 werd gelanceerd, en de Yacht-Master, de nieuwste versie van het Oyster model.
De Yacht-Master markeerde een verschuiving in de relatie van Rolex met de wereld van diepzeeduiken en de yachting-gemeenschap. Het belangrijkste signaal van deze verschuiving was de toename van luxe: de eerste Yacht-Master schitterde in puur, 18K goud.
2002 - INSPIRERENDE JONGE GEESTEN
Onderzoek heeft aangetoond dat betrokkenheid bij de kunsten vanaf jonge leeftijd leidt tot positieve ontwikkelingsresultaten. Van het bevorderen van samenwerking tot het verbeteren van de geestelijke gezondheid, kunstprogramma's voor jongeren maken een verschil in gemeenschappen over de hele wereld.
Dat is waarom Rolex' Mentor en Protégé kunstinitiatief zo opmerkelijk is. Dit programma wil jonge kunstenaars in contact brengen met gevestigde meesters om jongeren aan te moedigen te leren en te groeien.
Sinds 2002 heeft Rolex jonge dansers, schrijvers, filmmakers en architectuurliefhebbers in contact gebracht met mentoren die hen helpen portfolio's te ontwikkelen en zelfs toegang te krijgen tot professionele netwerken die hen de rest van hun leven zullen helpen.
2012 - ROLEX REGENBOOG
Rolex heeft de kleurelementen van zijn modellen uit 2005 gebruikt en ze met levendig effect uitgepakt in het Sky-Dweller Rainbow Daytona horloge.
Deze nieuwe kleurenvisie van Rolex, die in 2012 werd gelanceerd, was verkrijgbaar in wit- en geelgoud en werd vrijwel onmiddellijk een cultfavoriet onder verzamelaars. Het bedrijf produceert elk jaar een beperkt aantal regenboogmodellen, waarin echte saffieren en roségouden kristallen zijn verwerkt.